Ben Polk, de los campos petroleros saudís a Portland
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| Ben Polk es una de las nuevas promesas de la Major League Soccer. |
La Major League Soccer está considerada como una de las ligas con mejor proyección en los próximos años. Un ambicioso y espectacular formato, clubes sólidos y la asistencia -demanda- masiva de los fanáticos cuajan una formula perfecta para el éxito en el mundo futbolístico. La MLS tiene todos estos componentes, y unos cuantos más.
Si hay algo que aplaudir en estos tiempos, es la integración de las nuevas generaciones al fútbol de primer nivel. Europa y sus clubes representativos se han quedado atrás en el campo de la formación y exportación de jóvenes, cada vez son más los niños que llegan al Real Madrid, Barcelona, Chelsea, entre otros como grandes promesas.
En Estados Unidos, creen en la formación por encima de la importación. Por supuesto, estamos hablando de un país de primer mundo, una potencia mundial en el ámbito económico, social y deportivo. Las universidades incitan a la practica de las distintas disciplinas. El Fútbol Americano, Baloncesto, Béisbol y Fútbol 'Soccer' suelen ser los más practicados a nivel universitario en el país norteamericano.
Otro punto para aplaudir: la Major League Soccer cuenta con distintos Drafts y programas de formación. El mas importante es el 'MLS Player Combine', dedicado al crecimiento de las jóvenes promesas universitarias con el fin de potenciarlas a tal punto de jugar en la liga más importante de 'Soccer' en Estados Unidos y Canada. Es la historia de Ben Polk.
Nacido en Phoenix el 19 de Septiembre de 1992. Su padre, un importante ingeniero de la Fuerza Aérea; Su madre, de origen británico y con problemas de bebida. A los seis años, Ben se muda con sus progenitores a Arabia Saudita, tras un nuevo cargo de su padre en la industria petrolera. Las diferencias culturales, la baja de calidad de vida y el inminente divorcio de sus padres provocó que Ben se marchara con su madre a Inglaterra, país natal de quien le dio luz.
¿Que mejor que Inglaterra para el 'Football'? Ben probó suerte en la academia del Oxford United a los diez años de edad. Su calidad, trabajo y dedicación a tan corta edad produjo que el club le ofreciera un nuevo contrato a los doce años. Todo iba a mejor, cuando se desplomó de nuevo. La madre agravó su crisis con el alcohol, Polk decía "era raro llegar de la escuela y no ver a mama borracha". Más de 20 millas separaban al hogar del centro de entrenamiento, por lo que la imposibilidad de llegar a los entrenamientos y partidos sin la ayuda de su madre, hizo que Ben abandonara la academia.
"Ella tenía problemas con la bebida y mi padre estaba ausente (en Arabia Saudita). Un día me di cuenta de que no estaba en condiciones para seguir cuidandome"
Polk se marchó a casa de uno de sus mejores amigos a pocas cuadras, donde los padres del niño lo recibieron con las manos abiertas. Ben tuvo una nueva oportunidad en el fútbol en su escuela y a los 17 años, captó la atención del Banbury United, un equipo de la séptima división.
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| FOTO: Polk con el Syracuse University |
Meses regulares, combinando la escuela con el fútbol y con un estilo de vida muy limitado, le dieron paso al punto de quiebre de esta historia. Polk llegó al programa de ayuda para estudiantes británicos en escuelas de fútbol de Norteamérica. En mayo del 2012, entra en dicho programa.
La falta de material multimedia, la tardanza del habitual papeleo -en este tipo de programas comunitarios- junto al apretado año calendario, hizo que Polk no quedará en dicho mes. Tiempo después, Ben fue aceptado en el Genesee Community College de New York, dejando atrás una turbulenta vida en Inglaterra. Partió rumbo a la gran manzana para emprender el sueño de ser jugador profesional.
"Era muy ingenuo. Escuche Nueva York y yo estaba como 'Oh, si', pero cuando llegue me di cuenta de que no era todo lo que yo pensaba"
En 2013, aterriza en el Herkimer College con uno de los mejores programas para jóvenes del país. Unos 33 goles lo impulsan en 2014 a Syracuse University, en donde se hace un lugar rápidamente. En 2015 consigue doce goles y cuatro asistencias, siendo pieza fundamental de su equipo en el camino de la NCAA College Cup. A finales del año pasado, recibió el tan ansiado llamado: una invitación al MLS Player Combine.
Ben siguió demostrando su talento. Muchos se atreven a compararlo con Dom Dwyer -Sporting Kansas City- uno de los mejores delanteros de la liga. Su visión, corpulencia y velocidad lo hacen quedar como una importante promesa del fútbol estadounidense. Polk entró en el Draft y fue la vigésima elección, la elección del campeón reinante, Portland Timbers.
El 2016 será el inicio de la carrera profesional de Ben Polk. Ahora con el Portland Timbers, deberá afrontar todos los retos por venir. Tiene la madera de un campeón, la garra y la disposición que pocos muestran. El sabe que en alguna parte al otro lado del mundo, sus padres lo ven con orgullo y admiración.
Ben siguió demostrando su talento. Muchos se atreven a compararlo con Dom Dwyer -Sporting Kansas City- uno de los mejores delanteros de la liga. Su visión, corpulencia y velocidad lo hacen quedar como una importante promesa del fútbol estadounidense. Polk entró en el Draft y fue la vigésima elección, la elección del campeón reinante, Portland Timbers.
El 2016 será el inicio de la carrera profesional de Ben Polk. Ahora con el Portland Timbers, deberá afrontar todos los retos por venir. Tiene la madera de un campeón, la garra y la disposición que pocos muestran. El sabe que en alguna parte al otro lado del mundo, sus padres lo ven con orgullo y admiración.
"Cuando yo miro hacia atrás, se que muchas personas pueden tomar distintos caminos a los que yo tome, pueden salirse de los carriles. Es algo que me enorgullece, no utilizo una excusa, las cosas que me ocurrieron suelen pasar, pero todo se trata de como logres superarlo"
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| FOTO: Polk en un encuentro del MLS Player Combine |
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