ENTREVISTA: Diego Chara, el motor del Timbers campeón
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| ENTREVISTA EXCLUSIVA para MLS FÚTBOL CLUB. |
El Portland Timbers se consagró campeón de la Major League Soccer en el 2015 por primera vez en su historia. El equipo del Providence Park ante todos los pronósticos, se alzó con la MLS Cup tras vencer en la final al Columbus Crew, Diego Chara fue parte fundamental de dicha hazaña. El mediocampista colombiano nacido en Cali el 5 de Abril de 1986 inicio su carrera como futbolista en Deportes Quindío (2004-08), paso por América de Cali (2009) y Deportes Tolima (2010-11) antes de fichar por el Portland Timbers en 2011. Disputó 32 partidos en 2015 (154 partidos desde su llegada) y fue nombrado el mejor jugador de la temporada por los fanáticos y por su equipo. Chara conversó con Gabriel Hidalgo en exclusiva para MLS FÚTBOL CLUB.
P: ¿Como se vivió el titulo de la MLS Cup en la interna del Portland Timbers?
R: Desde que comenzamos se visualizo un proyecto en donde queríamos conseguir títulos, pasaron cinco años para poder conseguir el primero pero contentos por eso. Todo ha sido fuerte, el equipo ha trabajado muy bien, han tratado de hacer las cosas lo mejor posible. El equipo encontró un estilo de juego y creo que todo eso ayudo para poder conseguir el primer título para el equipo.
P: El Timbers no inicio el 2015 tal y como lo cerro. Tuvieron algunos bajones de rendimiento, incluso se dudo de la continuidad del entrenador (Caleb Porter). Fue una temporada en donde pasaron muchas cosas, quizás el punto de quiebre fue la victoria por goleada sobre el LA Galaxy, después en los Play-Offs, todo fue una maravilla.
R: Pienso que fue una temporada bastante complicada, a lo largo de la temporada tuvimos muchas lesiones en las cuales se vio afectado nuestro estilo, nuestro rendimiento, jugadores importantes estuvieron lesionados y por esa parte, tuvimos muchas dificultades. Después el equipo empezó a estar completo, empezó a tener la dinámica de juego que necesitábamos para afrontar las ultimas fechas. Se puso en duda el trabajo del técnico, pero el equipo trato de respaldarlo, trato de hacer las cosas bien, se demostró en los últimos dos meses del torneo, donde conseguimos buenos resultados que nos dio también la posibilidad de llegar a los Play-Offs y después tratar de luchar por el título y conseguirlo.
P: Históricamente la Conferencia Oeste siempre ha sido la mas reñida y quizás en esta ultima temporada, aún mas. Se sumaron a los contendientes los equipos como FC Dallas y Vancouver Whitecaps, junto a los habituales Seattle Sounders y LA Galaxy, fue una conferencia de mucho nivel.
R: Es una conferencia en la cual sus equipos tratan de formar equipos de primer nivel. Jugadores con mucha experiencia y mucho recorrido, mezclados con jugadores jóvenes. Siempre ha sido reñida esta conferencia, nosotros tuvimos la posibilidad de ser campeones, pero sabemos que este año que llega no va a ser nada facil mantener el título. Tenemos mucho camino por recorrer para lograr eso.
P: Llegaste al Portland Timbers en Abril del 2011 proveniente del Deportes Tolima de tu país. Lo hiciste como jugador franquicia, como estrella latina y como una nueva sensación. Tu llegada al Providence Park la hizo realidad otro entrenador (John Spencer), tu adaptación y la evolución que tuviste junto al gran apoyo de la afición hizo que cuatro años después te convirtieras en campeón de la liga y hayas sido nombrado el mejor jugador del año.
R: La vez que se dio la posibilidad de venir, sabía la responsabilidad que tenía. Era un equipo que apenas nacía en la Major League Soccer y lo tome como un gran reto para mi y para mi carrera. Trate de hacer las cosas siempre de lo mejor posible y siempre teniendo en la mente el poder conseguir títulos. La afición es muy especial para nosotros, creo que tarde un par de meses para adaptarme al nivel de juego y a la velocidad. Trate de adaptarme al equipo y gracias a dios se pudo. Después de cuatro años poder conseguir un título es muy especial para mi, para todo lo que he tratado de hacer por el equipo y estoy muy contento por eso.
P: ¿Como fue aquel contacto en 2011? ¿Tenías otras opciones en el exterior?
R: Ellos estuvieron presentes con el cuerpo técnico anterior, estuvieron presentes en algunos partidos del Deportes Tolima. Les gusto mi manera de jugar y se dio la transacción. Después fue disfrutar, tratar de hacer las cosas bien y conseguir títulos para el equipo y para mi como jugador.
P: Cuando debutaste, no lo hiciste en cualquier estadio. Debutaste en el StubHub Center contra el LA Galaxy de David Beckham y de Landon Donovan.
R: Si - risas - fue complicado. Prácticamente acababa de bajar del avión. Me dieron la oportunidad en ese partido en el cual no me fue muy bien, ese día perdimos por el marcador de tres a cero. Ese día aprendí el nivel de juego y la velocidad con la que se juega acá.
P: Jorge Villafaña, Liam Ridgewell, Nat Borchers, Diego Valeri.. algunos de los jugadores con el que el Timbers realizó la hazaña y encontró una identidad de juego. ¿Que tiene este equipo de diferente a años anteriores?
R: Creo que la diferencia la marcamos en el último tramo del torneo. Creo que el equipo se convenció de que podía lograr la hazaña de ser campeón. Teniendo en la mente en que podíamos lograrlo y ser campeón, creo que fue la diferencia que yo veo dentro del equipo.
P: La liga ha crecido muchísimo en los últimos años. ¿Como ves el impacto de la Major League Soccer en Sudamérica?
R: Poco a poco va cambiando la imagen que había de la liga. Ahora se están viendo más partidos y eso es importante. Han llegado jugadores de mucha experiencia y jugadores jóvenes de mucho talento. Todo eso ha ayudado para que la liga crezca. No es la misma liga a la cual llegue en 2011, totalmente diferente. Los equipos han cambiado sus estilos de juego, se pone más el balón en juego y no tanto el balón en largo. Los latinos están marcando la diferencia y creo que es por ese estilo de juego.
P: Viendo tu 2015, participaste en casi todos los partidos de la temporada, galardones y reconocimientos. Tomando en cuenta que fuiste elegido como el mejor jugador tanto por los fanáticos como por tu equipo, ¿Como podemos reflejar a Diego Chara?
R: Creo que dentro del equipo me he ganado un respeto en cuanto a mi trabajo, al ser profesional y al tratar de siempre ser un líder en el campo. En la voz del equipo y de la afición, me ven como un líder en el campo que siempre trata de hacer las cosas lo mejor posible para el equipo.
P: La obtención de la MLS Cup da una nueva apertura para una copa internacional (CONCACAF Champions League), algo que ya viviste en 2014 con este equipo. Creciste viendo la Copa Libertadores y cuando llegas a Norteamérica y te encuentras con una copa que la tienen dominada los equipos mexicanos y en la que juegan clubes del caribe, se refleja mucho más rústica. ¿Como fue esa experiencia? ¿Es un objetivo real del Timbers para el futuro?
R: Sería un objetivo bastante importante para el equipo. Hace dos años atrás quedamos eliminados en Honduras, pero se vive casi similar a los partidos de la Libertadores. Los equipos son muy intensos, los ambientes cambian, es muy diferente jugar en Honduras a jugar en México o en Estados Unidos. Creo que todas esas experiencias nos sirvieron y nos va a servir para enfrentar en este año la CONCA-Champions.
P: La Major League Soccer cada vez exporta más talento, ¿Hay alguna posibilidad de que Diego Chara salga del Timbers? ¿Te visualizas en Europa a corto plazo?
R: Hasta el momento tengo contrato con el equipo hasta 2017. Siempre ha estado en mis sueños la posibilidad de ir a Europa, siempre trabajo con consciencia y trato de mantener un buen nivel a ver si en algún momento se me da esta oportunidad.
P: Se ha dicho mucho de tu entrenador (Caleb Porter) en los últimos meses. Quizás se hizo famoso a nivel mundial por aquel choque de palabras con Guardiola en el All Star Game de 2014. Desde afuera, se ve un entrenador tranquilo, ¿Cual es el perfil de Caleb Porter?
R: Es una persona muy tranquila que trata de trabajar al máximo durante la semana. Durante los partidos es muy tranquilo pero en los entre tiempos trata de dar sus puntos para que el equipo logre mejorar o hacerse más fuerte. En general es una persona muy tranquila y trabajadora.
P: Conoces muy bien la liga, ya nos has comentado sobre eso. Considerando que el 2016 será un año muy difícil para el equipo, ¿Como se prepara para la defensa del campeonato el Portland Timbers?
R: Va a ser mucho mas complicado que el año pasado, vamos a tener la presión de ser el campeón y de tener que entrar a los Play-Offs. Este va a ser un año mucho mas difícil en el cual vamos a tener que dar lo mejor de nosotros para tratar de hacer las cosas bien y conseguir los objetivos, estamos muy ansiosos por la nueva temporada.
DIEGO CHARA A FONDO
Una película: 2012
Un libro: La Biblia
Una comida: Frijoles
Un hobbie: Carros a control remoto
¿Montaña o Playa?: Montaña
Un estadio: Providence Park
Un club: Arsenal
El compañero más travieso que has tenido: Maximiliano Urruti
Un sueño: Jugar en el Arsenal
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